中国喜茶在与新加坡山寨纠纷中获胜

 翻译: Peggy Tong

HEYTEA喜茶是一个风靡全球的饮料品牌，值得自豪的是，中国制造的喜茶已经成为了流行文化的一部分。HEYTEA喜茶的商标所有人为深圳美西西餐饮管理有限公司（以下简称为“美西西”），由聂云宸在2012年创立。其产品为带有芝士和水果奶盖的奶茶。

从广东省江门市一家名为皇茶的小奶茶店做起，该品牌迅速扩展到了广东乃至中国的其他城市。由于商标问题，放弃了原始的名字“皇茶”转而采用了“喜茶”。截止2020年3月底，喜茶在中国37个城市经营了450家门店，在新加坡也有4家门店。

该品牌因其芝士奶盖茶以及水果茶而闻名，通过中国的社交媒体获得了大量人气，还和阿迪达斯、Fenty Beauty等品牌进行了商业合作。

Hey Teax Adidas 

Hey Tea x Fenty Beauty

在经过原始名称（皇茶）的第一次纠纷之后，2019年，美西西不得不在新加坡面对新的挑战。一家名为Heetea Pte Ltd.的公司2017年在第30类（茶类产品）中提交并申请注册了HEYTEA商标，而美西西只在第43类（茶馆）中获得了HEYTEA商标的注册。

2019年，美西西对总部位于新加坡的Heetea Pte Ltd.（以下简称为“Heetea”）在第43类的商标申请向新加坡商标局申请提起无效宣告。

在无效宣告程序中有以下四个主要理由。

首先，美西西主张第43类中的HEYTEA商标与其2017年1月23日在类似服务（茶馆）上注册的在先商标相同或近似，导致了产生混淆的可能。

新加坡知识产权局的听证员认为，这两个商标相同，至少为高度近似，且其指定使用的商品和服务，例如茶馆和茶类饮料，尽管属于不同的类别，但也是相似的。消费者在购买这些饮料时很可能被误导。

因此，混淆的可能性成立。

其次，美西西主张其商标在新加坡为驰名商标，对方在其产品上使用该商标会产生某种联系且有可能对美西西的业务造成损害。美西西主张审查员认定其商标在新加坡为驰名商标。

然而，审查员认为，注册日期之后的证据不应被纳入考虑。

根据提交的证据，听证员认为申请人的主张“只是一个缺乏根据的空洞说法”。

第三，美西西认为，对方申请争议商标是出于恶意。听证员则认为，根据事情发展的时间顺序，包括HEETEA成立了一个名为HEYTEA Pte Ltd.的新商业实体，表明其出于恶意申请注册了该商标，仅仅是为了向申请人要求赎金或扰乱其业务。

听证员也注意到，HEETEA是如何要求在他们不出席也不提交书面材料或官方文件的情况下进行听证的，鉴于其所面临的严重恶意指控，听证员对此表示难以理解。

最后，申请人主张，被异议商标与仿冒相关法规以及著作权法相冲突。但是在提交的材料和证据上可能存在某些地方不够明确。听证员只表示这些问题没有得到充分处理，申请人的第四条理由未获支持。

新加坡商标局决定对Heetea Pte Lt.第30类下的HEYTEA商标予以无效宣告。这一决定提供了一个有益提醒，即对已获注册和未获注册的权利都可以采取行动。

本案中，深圳美西西比HEETEA早三个月申请注册了商标，保证了自己能够获得在先注册的权利。

最后，公司及个人都可以根据未注册的权利来保护自己的商标，主张其恶意、仿冒或违反了著作权法。然而，这些行动主要取决于每个案件的事实和证据。因此，提前注册一个商标总是最好的解决办法。不仅在中国，在新加坡也是如此。